묵상 느헤미야 5장: 사회적 불의와 부채 탕감 느헤미야 5장의 묵상: 귀족들의 고리대금업에 대한 백성의 항의, 느헤미야의 질책, 그리고 정의의 모범으로서의 재산 반환. Topics: 묵상, .

묵상 느헤미야 5장: 사회적 불의와 부채 탕감

오늘도 느헤미야서 묵상을 이어갑니다. 유대인들이 주변 원수들로부터 자신들을 보호하면서 예루살렘 성벽 재건을 계속한 후, 백성들, 특히 여인들이 하나님께 부르짖으며 느헤미야에게 불만을 토로했습니다. 모든 가족이 성벽 재건을 돕고 있는 동안, 귀족들과 민장들의 고리대금업으로 인해 정작 먹을 빵조차 없는 가족들이 많았기 때문입니다.

어떤 가족들은 빵을 만들 밀조차 없어서 배가 고프다고 하소연했습니다.

또 어떤 가족들은 밀을 사기 위해 밭과 포도원, 감람원, 집을 담보로 잡혔기 때문에 더 이상 자신들의 소유가 아니라고 불평했습니다.

또 다른 가족들은 이제 남은 것이 아무것도 없어서 아들과 딸들을 배불리 먹이기 위한 밀을 사려고 딸들을 종으로 팔아야 했다고 슬퍼했습니다. 유대인 가정은 대가족이었기 때문입니다!

이 모든 것은 그들이 동족에게 돈을 빌렸기 때문이었습니다 (심지어 왕에게 낼 영지 세금을 내기 위해서도 빌렸습니다). 이로 인해 그들은 채무를 지게 되었고, 자신들의 처지를 이용해 이자를 뜯어내는 동족들의 손에 고통받았으며, 많은 이들이 이를 감당할 수 없었습니다. 결국 채권자들에게 모든 재산을 판 뒤 종의 신세로 전락했습니다.

느헤미야는 제사장들과 귀족들을 불러모으고 전체 회의를 열어 동족을 향한 그들의 위선을 꾸짖었습니다. 그는 그들이 바빌론과 페르시아 제국에 포로로 잡혀 있을 때 이방인들이 유대 백성에게 행했던 것과 똑같은 만행을 저지르고 있다고 규탄했습니다. 이전에는 이방인의 손에서 자신들의 형제를 돈을 주고 사와야 했는데, 이제는 자신들의 형제에게 똑같은 짓을 하고 있음을 상기시켰습니다. 즉, 형제들에게 터무니없이 높은 이자를 받아내어 결국 모든 재산을 팔고 빚을 갚으며 가족을 먹여 살리기 위해 종이 되도록 강요했던 것입니다. 모세의 율법상 대출에 이자를 붙이는 것은 엄격히 금지된 행위였음에도 그들은 이를 저질렀습니다.

결국 느헤미야는 제사장들과 회중 앞에서 그들이 형제들의 빚을 탕감해주고 재산을 돌려주어 다시 가족을 부양할 수 있도록 하겠다고 약속하고 맹세하게 만들었습니다. 만약 이를 이행하지 않는다면, 하나님을 두려워하지 않고 그분의 뜻대로 행하지 않는 자의 집을 하나님께서 털어버리실 것입니다.

이는 오늘날에도 우리가 목격하는 현상입니다. 대부분의 민간 기업들은 팬데믹과 전쟁으로 인한 인플레이션으로 대중이 경제적 어려움을 겪고 있음을 알면서도 말도 안 되는 이자를 부과합니다. 부자들은 타인의 불행을 이용해 더 많은 돈과 자산을 긁어모읍니다.

하지만 크리스천으로서 우리는 정확히 그 반대로 해야 합니다. 우리는 형제들의 이러한 태도에 분노해야 하며 불의가 판치도록 방치해서는 안 됩니다. 형제들의 권리를 위해 싸워야 하며 착취자들의 행태를 규탄해야 합니다.

우리는 세상의 빛이 되어 우리의 품행과 실천을 통해 하나님의 사랑을 세상에 보여주어야 합니다.

형제나 자매에게 돈을 빌려줄 때 이자를 받아서는 안 됩니다. 우리가 빌려준 만큼만 받아야 합니다—더도 말고 들도 말고 말입니다. 이것이 크리스천이 어떻게 행동해야 하는지 본보기를 보여주는 길입니다.

부자들이 타인의 불행을 대가로 더 많은 부를 축적하기 위해 저지르는 일들은 참으로 씁쓸합니다. 그러나 우리는 하나님 아버지와 예수 그리스도로부터 남들과 다르게 살아가고, 솔선수범을 통해 그들을 이끌도록 부르심을 받았습니다.